Crimezone.nl

De term ‘young adult’ (jong volwassene) is in de boekenwereld een nog vrij nieuw begrip, dat vaak voor verwarring zorgt. Zo zegt de één dat young adult boeken geschikt zijn voor jongeren met een leeftijd tussen 13 en 25 jaar, terwijl een ander het houdt bij jongeren tussen de 14 en 18 jaar. Daarbij komt dan ook nog het ‘probleem’ dat veel volwassene eigenlijk ook graag young adult boeken lezen en die ook prima voor hun leeftijdsgroep geschikt te vinden. Kortom: leeftijdsgrenzen zijn bij young adult boeken lastig te stellen, daarom onderzoekt Crimezone YA in de Young Adult Investigation (YAI) regelmatig boeken die voor YA worden uitgebracht. De investigators kijken niet alleen maar naar de vraag of ze het boek leuk vinden, maar ook naar de meest geschikte doelgroep voor het boek (volgens hen).

Deze keer lazen Manon Luinenburg (18) en Christina Eecen (16) het boek Soul Beach, geschreven door Kate Harrison. Voor Kate Harrison is de trilogie Soul Beach haar debuut voor young adult lezers. Zelf zegt ze dat ze niet specifiek voor deze doelgroep schreef, maar dat het verhaal door het onderwerp en de jonge hoofdpersoon (16-jarige Alice) gewoon goed bij jongeren bleek te passen. In Nederland verscheen Soul Beach op 15 juni.

Manon Luinenburg (18 jaar)
Hey, ik ben Manon. Ik ben studente Nederlands en het zal je dan niet verrassen dat ik gek ben op lezen. Al vanaf toen ik klein was, las ik alles wat los en vast zat en dat is door de jaren heen niet veranderd. Mijn boekenkast staat dan ook propvol met allerlei soorten boeken, maar meestal lees ik thrillers of fantasyverhalen. Ik vind deze zo geweldig omdat ze onvoorspelbaar zijn en vaak iets surrealistisch hebben. Bovendien zit er veel spanning en vaart in en dat is voor mij heel belangrijk: een goed boek moet je door het hele verhaal kunnen meeslepen zonder dat je doorkrijgt hoe lang je al aan het lezen bent. Ik hoop dat ik door recensies te schrijven een beetje kan meehelpen met het selecteren van de goede boeken zodat jij – de lezer – alle tijd vergeet en net zoveel plezier beleeft aan lezen als ik.

Christina Eecen (16 jaar)
Mijn naam is Christina en ik ben zestien jaar oud. Ik zit op het gymnasium en ben over naar het vijfde schooljaar. Op Crimezone ben ik een van de YA-recensenten, nu al weer een tijdje, maar ik doe het nog steeds met enorm veel plezier, mede omdat lezen een van mijn grootste liefdes is. Jammer genoeg, met school en werk, heb ik steeds minder tijd om boeken te lezen, maar ik ben het type van ik-koop-nog-steeds-boeken-ook-al-lees-ik-er-geen-enkele, zodat de teller van mijn ongelezen boeken op rond de zestig staat. Echt een vreselijk gevoel om naar ze te kijken, terwijl je weet dat je ze maar niet mag en kan lezen. Zelf ben ik ook een vreselijke boekenverzamelaar, want ik hou er niet van om boeken te lenen en dan weer terug te moeten geven, maar ik wil ze opnieuw en opnieuw lezen. In mijn kamer kan je nu ook de boeken op de gekste plaatsen vinden, omdat er gewoonweg geen plek meer is op de daarvoor bestemde boekenplanken. Ik hoop heel erg dat de YAI een groot succes wordt en dat jullie er veel aan zullen hebben.

In Soul Beach kijk je mee met Alice, die het moeilijk vindt om met de dood van haar zus om te gaan. Alsof het nog niet erg genoeg is, blijkt Meggie ook nog eens vermoord te zijn op de verjaardag van Alice. Zes maanden na de moord op haar zus krijgt Alice ineens e-mail berichten van haar overleden zus. In elk van deze mails staat een uitnodiging aan Alice om zich aan te melden voor de computerwereld “Soul Beach” Na even getwijfeld te hebben, worden Alice’s nieuwsgierigheid en haar verlangen naar haar zus te groot en meldt ze zich aan. Soul Beach blijkt een paradijsstrand te zijn: de zon schijnt er altijd, er zijn alleen maar jongeren en iedereen is er prachtig. Er is alleen maar één ding mis: alle inwoners zijn dood. Alice kan hier met haar zus en andere dode tieners praten en leert zo een heel andere wereld kennen. Elke tiener op Soul Beach heeft zijn eigen achtergrond en hoe prachtig het er ook is, niet alle bewoners willen hier tot in de eeuwigheid blijven. Alice zoekt een manier om hen te helpen, maar ondertussen is de moordenaar van Meggie ook nog niet gevonden. Alice wordt steeds meer geobsedeerd door Soul Beach, maar is deze virtuele wereld wel zo perfect? De raadsels stapelen zich op en Alice lijkt de enige te zijn die voor een oplossing kan zorgen.

Manon (18): ‘Soul Beach geeft een verrassende kijk op het leven na de dood: in plaats van een hemel is er sprake van een soort tropisch eiland waar tieners hun gang kunnen gaan. Deze alternatieve wereld is heel beeldend beschreven, maar naarmate het boek vordert, wordt het wat eentonig. Ondanks dat dit de bedoeling van de schrijfster is, haalt dit wel de vaart uit het verhaal. De grote vraag wie de zus van Alice heeft vermoord, houd je vooral in het begin bezig en sleept je dan door het verhaal, maar dat verdwijnt een beetje naar de achtergrond wanneer er allerlei andere verhaallijnen worden toegevoegd. Door af en toe een pagina met de gedachtes van de moordenaar toe te voegen, probeert de schrijfster de spanning er een beetje in te houden, maar dit helpt maar deels. Wanneer je op het eind hoopt op alles een antwoord te krijgen, kom je bedrogen uit. De raadsels worden maar deels opgelost en het lijkt nu allemaal nog onmogelijker te worden voor Alice om ze op te lossen en daarmee Soul Beach definitief te kunnen verlaten. ‘

Chrstina (16): ‘Het concept van Soul Beach is anders dan alle andere boeken die ik ooit heb gelezen. Dode tieners leven in een computerspel, waarmee ze kunnen communiceren met hun levende familieleden. De vraag is of dit voor een boek werkt en het antwoord is ja. Ondanks dat het nogal vergezocht en fantasierijk is, vind ik Soul Beach toch verrassend, interessant, origineel en plezierig om te lezen. Het boek heeft een donkere rand, omdat het over dode tieners gaat, maar in combinatie met de virtuele wereld is makkelijker om daarover te lezen. Ik vond het intrigerend om te lezen dat een plek die zo perfect lijkt eigenlijk vreselijk blijkt te zijn. Een echte pageturner was het niet, maar het boek behield mijn volledige aandacht. Dat komt ook omdat de personages uit Soul Beach stuk voor stuk interessant zijn met elk hun positieve karaktertrekken en hun gebreken. Ik vond wel dat de hoofdpersoon, Alice, wat werd overschaduwd door bijvoorbeeld Danny. Het is interessant om te lezen hoe Danny door zijn overlijden is veranderd. Levend was hij een hele verwende en verwaande jongen en nu is hij juist down-to-earth en bescheiden. Verder is hij een intelligente en grappige jongen die stukje voor stukje de wereld waarin hij nu leeft begint door te krijgen. Het boek wisselt af met hoofdstukken over Alice in de gewone wereld, Alice in ‘’Soul Beach’’ en zelfs stukken uit het oogpunt van de moordenaar. Hierdoor kan de lezer zelf proberen te ontrafelen wie de moordenaar is. Het thema is wat vergezocht en ik kan het me goed voorstellen als jongeren vooraf afhaken. Dat is jammer want het boek heeft mij verrast en mijn verwachtingen overtroffen. ‘

Manon (18): ‘Kate Harrison lijkt met dit boek echt te mikken op de tienermeisjes van nu, daarom lijkt Soul Beach geschikter voor de wat jongere lezers (14-16 jaar). Alice is een duidelijke tiener: kleding en make-up zijn heel belangrijk, net als jongens en haar vrienden. Haar blik op de wereld is die van een tiener en het is een stuk makkelijker om je in haar in te leven als je zelf een beetje die leeftijd hebt. In het verhaal komen veel verwijzingen voor naar moderne zaken als Facebook, Starbucks en smartphones. Hierdoor lijkt het wel een beetje alsof het boek veel moeite doet om een plek te verwerven in deze leeftijdscategorie. Voor de lezer van 18+ is het boek niet zo geschikt, maar het boek sluit perfect aan op de beleefwereld van tienermeisjes en door hen zal het dan ook met veel plezier worden gelezen. ‘

Christina (16): ‘Ik vind Soul Beach perfect bij mijn leeftijdsgroep (16+) passen. Het is een realistisch en origineel boek, dat je bij het lezen van de samenvatting op de achterflap al meteen boeit. Mede gezien het ongewone thema heb ik het boek mee naar school genomen en andere jongeren gevraagd of ze dit boek zouden willen lezen. Ze reageerde enthousiast en positief. Het sprak de meiden wel meer aan dan de jongens. Waarschijnlijk omdat de hoofdpersoon een meisje is en er geen actie in het boek voor komt. Toch is de spanning die in het boek wordt opgebouwd groot, omdat je er achter probeert te komen wie de moordenaar van Meggie is.’

Volgens Manon en Christina past Soul Beach het beste bij meisjes van ongeveer 16 jaar. Manon concludeert over het boek: ‘Hoewel Soul Beach geen echte pageturner is geworden, is het verhaal goed bedacht en leuk om te lezen en daarmee zeker de moeite waard.’ Christina voegt daar nog aan toe: ‘Kate Harrison combineert Young Adult, Supernatural en detective perfect met elkaar en ik vind dat er een heel overtuigend en fascinerend boek uit is gekomen. Een aanrader om te lezen.’