Crimezone.nl

Van Overzee spot en bespreekt Engelstalig fictie en non-fictie. In deze editie: S.J. Bolton, Sam Eastland, Matthew Reilly, Matthew Pearl en Mons Kallentoft.

SIBERIAN RED van Sam Eastland
Verschenen bij Faber and Faber in 2012.


Wat je moet weten:
Dit is het derde deel in een reeks; het eerste deel is in vertaling verschenen onder de titel Het oog van de rode tsaar.

Het verhaal:
Pekkala wordt door Stalin hoogstpersoonlijk teruggezonden naar het werkkamp Borodok, waar hij jaren heeft verbleven. Hij moet daar undercover heen om de moordenaars van een gevangene te ontmaskeren. Deze gevangene wist namelijk waar het verdwenen goud van de tsaar is gebleven.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Dit boek zit tjokvol historische feiten en Pekkala, hoewel fictief, lijkt daar naadloos in te passen. Het verhaal begint vlot en er wordt soepel en bekwaam, met de nodige plotwendingen, naar het einde toegewerkt. In vorm en stijl heeft Sam Eastland goed opgelet en je proeft dus invloed van bekende Russische schrijvers. De kou, de armoe, de moeilijke politieke tijden en de honger, alles wordt intens neergezet. 'Gripping' is het juiste woord voor dit boek. (JS)

DEAD SCARED van S.J. Bolton
Verschenen bij Bantam in 2012.


Wat je moet weten:
Psychologe Evi Oliver uit Bloedschande en politiemensen Lacey Flint en haar meerdere Mark Joesbury uit Zielsgeheim komen weer voor in DEAD SCARED.

Het verhaal:
DEAD SCARED begint met een proloog waarin Mark Joesbury een race tegen de klok levert om te voorkomen dat Lacey Flint zelfmoord pleegt door van een toren te springen. Daarna gaan we 11 dagen terug in de tijd. Evi Oliver werkt bij een universiteit. Haar is opgevallen dat er veel studenten zelfmoord plegen, vaak op een opzienbarende manier zoals zichzelf in brand steken en vervolgens een volle eetzaal inrennen. Flint, die nog voor begin twintig kan doorgaan, gaat undercover als studente om te onderzoeken wat er aan de hand is.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Met een proloog als in DEAD SCARED verwacht je een goed opgebouwd verhaald dat uit de doeken doet waarom iemand tot zoiets dramatisch als zelfmoord komt. DEAD SCARED ontstijgt echter niet het niveau van effectbejag. Om je leesplezier niet te vergallen moet je geen enkele eis aan de plot stellen. Flint ontdekt zaken op de plaatsen van vorige zelfmoordgevallen die de politie ook had moeten zien. Bolton gooit er nog een flinke reeks zelfmoorden tegenaan, waarbij vooral de vraag bovendrijft hoe dit allemaal georganiseerd is door de tegenpartij die de aansturende motor vormt. Een antwoord geeft Bolton niet, simpelweg omdat er geen goede verklaring voor is. Als DEAD SCARED eindelijk bij de scène uit de proloog is aangekomen, draait een staaltje Bouquetreeksschrijven het verhaal helemaal de nek om. De negatieve spiraal die Bolton heeft ingezet met Zielsgeheim gaat helaas verder in DEAD SCARED. (AT)

SCARECROW AND THE ARMY OF THIEVES van Matthew Reilly
Verschenen bij Orion books in 2011.


Wat je moet weten:
Na drie boeken geschreven te hebben over Jack West is Matthew Reilly terug met de held Shane 'Scarecrow' Schofield die o.a. voorkwam in Strijdperk.

Het verhaal:
Scarecrow heeft door zijn vorige avonturen landen als Frankrijk tegen hem in het harnas gejaagd. De Verenigde Staten hebben Scarecrow veilig weggezet op de noordpool waar hij de zorg draagt voor wetenschappers die allerlei spullen testen. Op een nabijgelegen eiland hebben criminelen de afgelopen zes weken de atmosfeer van het noordelijk halfrond vol met gas laten lopen. Ze dreigen deze nu te ontsteken zodat er een wereldbrand uitbreekt. Scarecrow en zijn team hebben slechts enkele uren om dit te voorkomen.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Reilly staat bekend om zijn boeken vol actie. SCARECROW AND THE ARMY OF THIEVES doet daar niet voor onder. Mede door het korte tijdsbestek dat Scarecrow heeft, is er geen moment voor rust. Het is een en al actie en net op het moment dat je denkt dat het niet dwazer kan, heeft Reilly iets verzonnen dat mijlenver over the top is. De manier waarop zijn personages het overleven tart elke beschrijving. Reilly schrijft enkel om te amuseren, zegt hij in het interview op het eind van het boek. En daar slaagt hij in. Voor de liefhebbers van dat genre is dit boek een must. (AT)

MIDWINTER SACRIFICE van Mons Kallentoft
Verschenen bij Hodder in 2012.


Wat je moet weten:
Mons Kallentoft komt uit Linköping en zijn boeken spelen zich daar ook af. In Nederland zijn twee titels van hem in vertaling verschenen: Zomerengel (Sommardöden, 2008) en Midwinterbloed (Midvinterblod, 2008). MIDWINTER SACRIFICE is de Engelse vertaling van laatstgenoemd boek.

Het verhaal:
Het is koud, ijskoud zoals het alleen in noordelijk gelegen landen kan zijn. Het is helder en de temperatuur daalt ’s nachts gemakkelijk tot -30. Overdag wordt het niet veel warmer. Malin Fors staat op zo’n ijskoude ochtend in een verlaten veld. Er staat één boom. En aan die ene boom hangt een dode man. Dat hij zichzelf niet opgehangen heeft, is al duidelijk vanwege de snijwonden. Maar wie heeft er kans gezien deze forse man ergens toe te takelen tot de dood er op volgde, om hem vervolgens in een boom te hangen? En vooral: waarom? Vanwege het min of meer rituele van het geheel valt de verdenking al snel op enkele mensen die zich bezig zouden houden met ‘bloedrituelen’. En verder is er nog een grote, eigenaardige familie in Linköping, die wellicht iets met de zaak te maken zou kunnen hebben.
Malin Fors is rechercheur maar ook dochter van oude ouders, die in Spanje overwinteren, én moeder van een dochter van 17 die de eerste schreden op het liefdespad zet. Soms zou ze zichzelf in drieën willen delen om alles bij te houden. Haar familieleven behoedt haar aan de andere kant wel voor volkomen overwerkt raken, want af en toe moet ze toch dochter of moeder zijn.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Soms boffen wij in Nederland… de Engelse vertaling van dit in 2007 verschenen boek lag immers al 4 jaar geleden vertaald en wel in de schappen in Nederland. Nu, met het uitkomen van deze vertaling, is het echter toch goed nog even aandacht te schenken aan deze titel, zeker voor degenen die toch liever Engels lezen. Mons Kallentoft wordt op het omslag vergeleken met Larsson en Nesbo. Een tamelijk arbitraire keuze als je weet hoeveel ontzettend goede Scandinavische auteurs er zijn. Dit boek is dus niet zozeer voor fans van eerder genoemde auteurs, als wel voor iedereen die een goed en intelligent geschreven verhaal op prijs kan stellen, waarbij de sfeertekening en de karakterontwikkeling niet achterblijven. (AT)

THE TECHNOLOGISTS van Matthew Pearl
Verschenen bij Harvill Secker in 2012.


Wat je moet weten:
Matthew Pearl is een groot literair talent. Hij gebruikt zijn talent om bijzondere boeken te schrijven, die bij gebrek aan beter het etiket 'thriller' krijgen. Ja, er zit in elk boek een thrillerelement. Nee, het is geen boek voor degenen die gaan voor 'makkelijk lezen'. Wel voor fijnproevers. Van Pearl zijn in het Nederlands vertaald: THE DANTE CLUB (De Dante-club, 2003) en THE POE SHADOWN (De schaduw van Poe, 2006). Hierna volgde nog een briljant boek over Charles Dickens en dan nu THE TECHNOLOGISTS, over de eerste lichting studenten van het Massachusetts Institute of Technology, oftewel MIT.

Het verhaal:
Een aantal studenten van MIT gaat stiekem op onderzoek uit nadat er in Boston een tweetal vreemde zaken zijn voorgevallen. Eerst vallen alle kompassen uit van de schepen in de haven, met als gevolg veel aanvaringen, branden en ongelukken. Vervolgens lijkt het wel of al het glas in één bepaalde straat 'smelt'. Ook hierbij vallen doden en gewonden.
Het pas opgerichte MIT krijgt hier natuurlijk de schuld van. De vier studenten, waaron de enige vrouwelijke studente, gaan op onderzoek omdat ze nu eenmaal de techniek een warm hart toedragen en het niet zouden kunnen verkroppen dat MIT direct weer opgeheven zou worden.
Het verhaal kent vele vaak onverwachte wendingen, en waarom die rampen nu plaatsvonden en wie er achter zat, blijft tot bijna aan het einde van het boek een groot geheim.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Het is 1868 en Amerika staat nog half op zijn kop na de oorlog. In een moeras even buiten Boston wordt MIT opgericht... tot grote woede en verontwaardiging van vele burgers, waaronder natuurlijk het bestuur van Harvard, 's lands meest gerenommeerde universiteit. Boston, Harvard en Cambridge zijn op dat moment nog drie strikt gescheiden plaatsen. Nu zijn ze uiteraard een groot conglomeraat. Er zijn een paar dingen waarom MIT niet goed ligt: technologie? Dat is eng. Wat moet je nu met technologie? Bovendien, men heeft de ongehoorde brutaliteit om een vrouw als student aan te nemen! Zij moet strikt gescheiden van de mannen colleges volgen en heeft ook een eigen laboratorium. Gelukkig komen hoofdpersonen Marcus, Edwin en Bob tot de ontdekking dat Ellen helemaal niet zo'n eng wezen is, maar een begaafde vrouw.

Dit boek geeft een ongelooflijk goed beeld van de toenmalige tijd en gewoonten. Alleen al daarvoor zou je het moeten lezen, als geschiedenisboek. Overigens klopt alles wat er in staat, alleen twee hoofdpersonen zijn fictief en natuurlijk de gebeurtenissen die leiden tot het hele verhaal. Lees dus vooral eerst het nawoord van de auteur. Behalve geschiedenisboek is dit boek ook een fijne literaire thriller. Met onverwachte wendingen en zeer subtiele aanwijzingen. Pearl heeft een ongeevenaard mooi taalgebruik en weet de lezer op elke pagina te verrassen.

Vreem dat er pas twee titels van hem in vertaling zijn verschenen in maar liefst 9 jaar. Ik hoop dat deze titel wel in vertaling zal verschijnen want Pearl verdient veel aandacht en een groot publiek. (JS)