Crimezone.nl

Van Overzee spot en bespreekt Engelstalige fictie en non-fictie. In deze editie: J.I. Baker, Andrew Kaplan, Naimh O'Connor en Nicola Upson.

THE EMPTY GLASS van J.I. Baker
Verschenen bij Penguin (2012).


Wat je moet weten:
James Ireland Baker is auteur in hart en nieren; zijn hele werkende leven staat in het teken van schrijven. Tot nu toe echter had hij geen roman uitgebracht.

Het verhaal:
Ben Fitzgerald is assistent lijkschouwer. Op de vroege ochtend van 5 augustus 1962 wordt hij opgeroepen bij een wel heel bijzondere dood; die van Marilyn Monroe.
Al snel echter blijkt dat er iets niet klopt. Niet met het tijdstip van overlijden, niet met de bezoekers van Marilyn, niet met het personeel, niet met het dagboek en vooral niet met het lege glas. En waar Ben alleen de waarheid boven tafel wil halen, zijn er anderen die wanhopig proberen de waarheid te verdoezelen.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
THE EMPTY GLASS is een zeer bijzonder boek over een zeer bijzonder overlijden. Er zijn al talloze boeken verschenen over leven en dood van Marilyn Monroe, maar dit boek, hoewel grotendeels fictie, lijkt meesterlijk echt. Er zit een prachtige onderhuidse dreiging in het verhaal, die ook goed tot uiting komt in de sobere maar zeer indringende schrijfstijl. Ben is het soort man dat hardnekkig voortgaat, een mengeling van Jack Reacher en Kurt Wallander. Er zijn echter, vanwege de vermeende verhouding van Marilyn met zeer hooggeplaatste politici, krachten aan het werk die Ben in zijn eentje niet kan tegenhouden.

Zonder al te veel te willen verklappen moet hier gezegd worden dat ook in dit boek het raadsel van Marilyns overlijden niet wordt opgelost. Maar de lezer is wel een bijzondere leeservaring rijker. (JS)

SCORPION BETRAYAL van Andrew Kaplan
Verschenen bij Harper (2012)


Wat je moet weten:
Jaren geleden verscheen er een titel van Andrew Kaplan in vertaling, Tango des doods. Daarna vernamen we niets meer van hem in Nederland. In het buitenland schrijft hij rustig door, onder andere aan zijn serie over de spion Scorpion.

Het verhaal:
Scorpion is afkomstig uit het Midden-Oosten en is nu een Amerikaanse burger. In SCORPION BETRAYAL vraagt de CIA zijn hulp om The Palestinian op te zoeken. The Palestinian wordt verdacht van het vermoorden van het hoofd van de Egyptische veiligheidsdienst en het lijkt erop dat hij van plan is diverse terroristische aanslagen te plegen. Scorpion gaat op zoek en dat brengt hem in verschillende Europese landen. Voor de Nederlandse lezer is het aardig dat het verhaal zich voor een deel afspeelt in Amsterdam en Utrecht.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Harlan Coben en David Morrell hebben lovende aanbevelingen voor dit boek geschreven, maar dat maakt het nog geen topper. Het spionagewerk valt erg tegen. Scorpion krijgt te gemakkelijk alle aanwijzingen die hij nodig heeft, aangereikt. Moet hij een zwaarbeveiligde plaats binnendringen, dan gaat dat met een verbazingwekkend gemak. Het enige dat resteert is de plot op zich, maar die is eerder dertien-in-een-dozijn dan overrompelend en totaal onverwacht zoals de aanbevelingen zeggen. (AT)

TOO CLOSE FOR COMFORT van Niamh O'Connor
Verschenen bij Transworld Ireland (2012)


Wat je moet weten:
Niamh O’Connor schrijft naast waargebeurde misdaadverhalen ook boeken over rechercheur Jo Birmingham. TOO CLOSE FOR COMFORT is het derde boek in de serie.

Het verhaal:
In een gebied waar zo’n twintig jaar geleden zes vrouwen verdwenen, wordt het lichaam van een advocate ontdekt. Ze is een paar dagen geleden overleden. Ogenblikkelijk gaat de verdenking naar Derek Carpenter, de man van Liz Carpenter wiens zus Ellen destijds ook verdwenen is. De politie heeft altijd Derek verdacht van Ellens verdwijning, maar heeft niets hard kunnen maken.
Liz staat volledig achter haar man, al is het maar om de studiebeurs die haar autistische zoon kan krijgen niet in gevaar te brengen. Maar zelfs zij moet erkennen dat er wel heel veel zaken zijn die Derek voor haar verzwijgt. En dan vindt ze ook nog bewijs dat Derek meer moet weten over Ellens verdwijning.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
TOO CLOSE FOR COMFORT is op zich een aardig verhaal, als O’Connor zou weten hoe ze de ingrediënten zou moeten doseren. Het boek begint met een proloog waarin een baby ontvoerd wordt, waar pas na de helft van het boek een vervolg aan wordt gegeven. Er worden zoveel beslommeringen van de betrokken politiemensen in vermeld, dat er niet voldoende tijd is om overal bij stil te staan. Dieptepunt is wel de halve pagina die Jo krijgt om van haar dokter te horen dat ze een hoornvliestransplantatie nodig heeft; een gegeven dat daarna nog twee keer in een enkele zin genoemd wordt.

O’Connor heeft een einde bedacht waarin opeens nieuwe mensen en feiten tevoorschijn komen, die een dappere poging doen om al het voorgaande te verklaren, maar daar niet helemaal in slagen. Vooralsnog is het geen gemis dat O’Connor niet in vertaling verschijnt. (AT)

FEAR IN THE SUNLIGHT van Nicola Upson
Verschenen bij Faber and Faber (2012)


Wat je moet weten:
Nicola Upson heeft, hoe kan het ook anders, een achtergrond in Engelse literatuur. Ze heeft gewerkt in het theater en als journalist. FEAR IN THE SUNLIGHT is het derde boek in een serie met Josephine Tey in de hoofdrol. Josephine Tey leefde van 1896 tot 1952 en was destijds een bekend thrillerschrijfster. Haar echte naam was Elisabth Macintosh, geboren in Inverness, Schotland.

Het verhaal:
Het is 1936 en Josephine Tey heeft een paar vrienden uitgenodigd om haar 40e verjaardag te komen vieren in het beroemde vakantiedorp Portmeiron. Aangezien Alfred Hitchcock en zijn vrouw Alma er ook zijn, vergezeld door een aantal medewerkers, is dit een mooie gelegenheid om met hem te praten over het verfilmen van een van haar boeken.
De idylle wordt wreed verstoord als er enkele moorden plaatsvinden in het dorp, die echter al voorafgegaan worden door bijzonder vreemde gebeurtenissen en ontboezemingen.
Chief Inspector Archie Penrose, goede vriend van Joshephine en daarom ook aanwezig, tracht uiteraard helderheid te brengen in de zaak. Hij mag echter niet de leiding nemen en jaren later, halverwege de jaren vijftig, komen alle gebeurtenissen weer bij hem boven als hij verneemt dat er op de set van een van Hitchcocks beroemdste films, Rear Window, ook enkele moorden zijn gepleegd.

Waarom je dit boek moet lezen, of niet:
Wie (nog) niet bekend is met Portmeiron moet eerst zich even inlezen over dit zeer bijzondere dorp. Naast de beroemde personages is het dorp namelijk een personage op zich. Het verhaal is ongelooflijk knap in elkaar gezet met zoveel verrassende wendingen dat het eigenlijk nodig is het boek twee ker direct na elkaar te lezen. Niet omdat het verhaal niet te begrijpen is, maar juist omdat het de tweede keer zo mooi is beter in te zien waarom bepaalde karakters dingen doen en/of zeggen. Het geheel is bijzonder modern maar ademt ook de sfeer van de jaren dertig, wat bijvoorbeeld goed uitkomt in het feit dat Josephine gescheiden moet blijven van haar grote liefde. Een zeer bijzonder boek, qua inhoud, karakters, plotwending en achtergrond. Een van de toppers van 2012! (JS)